De Nederlandse rallyrijder Jeremy Knuiman heeft indruk gemaakt tijdens zijn eerste deelname aan het Wereldkampioenschap Rally-Raid (W2RC). In de bp Ultimate Rally-Raid Portugal 2026 reed de debutant niet alleen alle etappes uit, maar bekroonde hij zijn week met een knappe 16e plaats in het algemeen klassement.
De rally in Portugal staat bekend als een rally met technische parcoursen en wisselende weersomstandigheden. Toch liet Jeremy vanaf het begin zien dat hij meekan strijden op dit niveau. In de proloog die hij in de RALLY 2 klasse wist te winnen verraste hij vriend en vijand door zich meteen in de kijker te rijden tussen meer ervaren rijders.
Gedurende de daaropvolgende etappes bleef Knuiman constant presteren. Als debutant hield de Nederlander het hoofd koel en groeide elke dag in de rally. Hij reed gecontroleerd, leerde van zijn fouten en bouwde gestaag aan een solide klassering.
De slotdag was een rit over een kleine 300 km waarin 100 km special stage, deze vond plaats in de bergen van de Algarve waar slingerende wegen met haarspeld bochten een uitdaging volgde waar concentratie en uithoudingsvermogen cruciaal waren. Onder droge omstandigheden, een welkome verandering na eerdere dagen – wist hij opnieuw foutloos te blijven.
Het succesvol uitrijden van een rally-raid van dit niveau wordt binnen de sport al gezien als een prestatie op zich. Dat Knuiman dit combineerde met een plek in de top 20 van het algemeen klassement, onderstreept de waarde van zijn optreden. Terugblikkend op deze week is zijn combinatie van snelheid, uithoudingsvermogen, opbouwende tactiek maken hem tot een opvallende nieuwkomer.
De rally werd gewonnen door de Australiër Daniel Sanders, die zijn dominante week overtuigend afrondde. Voor Knuiman voelde zijn eigen resultaat echter als een persoonlijke goede eerste stap. Zijn consistente prestaties en volwassen aanpak tonen aan dat hij het potentieel heeft om verder door te groeien binnen de rally-raid sport.
Met dit sterke debuut heeft Jeremy Knuiman een belangrijke stap gezet in zijn carrière. Na ruim 2200 km rally op het Europese continent verloor hij slechts 1 uur en 1 minuut op RALLY GP winnaar Daniel Sanders, maar in zijn klasse RALLY 2 (standaard motoren) was dit verschil maar 40 minuten op de winnaar Bruno Santos. Zijn optreden in Portugal smaakt ongetwijfeld naar meer en vormt een stevige basis voor toekomstige deelnames aan het wereldkampioenschap Rally.